以前, 鈑金加工行業(yè)利用傳統(tǒng)沖床進行沖壓, 以后發(fā)展至數(shù)控轉塔沖床及復合機床。隨著社會進步,激光切割技術亦被引入至金屬加工行業(yè),目前已成為工業(yè)上板材切割的一種發(fā)展迅速、應用廣泛的先進加工方法。據(jù)非正式統(tǒng)計, 我國在工業(yè)生產中使用的激光切割系統(tǒng)累計已超過500臺,約占全世界正在運行系統(tǒng)總量的2%。

在金屬加工行業(yè)中, 激光切割廣泛應用于厚度不超過20mm 的低碳鋼及8mm的不銹鋼, 其中鈑金件大多數(shù)為輪廓形狀復雜及批量不大,例如自動電梯結構件、升降電梯面板、機床及糧食機械外罩、各種電氣柜、開關柜、紡織機械零件、工程機械結構件、大電機硅鋼片等。另外,一些裝飾、廣告、服務行業(yè)用的金屬圖案、標識、字體亦可利用激光切割制造。

數(shù)控磚塔沖床適合大批量生產形狀簡單的產品。成品有電氣柜、通訊系統(tǒng)交換機柜、電梯門板及扶手面板、鋼制家具等。從相同的切割加工與沖壓條件相比較,激光切割機的價格一般比數(shù)控磚塔沖床高, 但由于其靈活性及其它各方面的優(yōu)勢(例如激光切割只需按照繪圖形狀切割、另外亦不需制造模具,使生產周期縮短)。

近年來, 部分廠商逐漸意識到它所帶來的高效益, 為了提升市場競爭力, 企業(yè)在擁有多臺數(shù)控磚塔沖床的同時,購置激光切割機, 以適應各類型的產品。所以, 與其說激光切割機與數(shù)控磚塔沖床存在競爭, 到不如說是互相補充更為貼切。